Hliny z oblasti Yixing (宜兴) patria medzi najvzácnejšie keramické materiály sveta. Sú známe pod spoločným názvom Zisha (紫砂) – „fialový piesok“, hoci ich farebná škála siaha od červenej po tmavohnedú.
Zisha nie je obyčajná hlina. Vzniká z prírodných ílovitých vrstiev bohatých na minerály, železo a kremeň, ktoré jej dodávajú výnimočné fyzikálne vlastnosti. Po vypálení zostáva jemne pórovitá, takže čaj môže „dýchať“. Táto štruktúra umožňuje čaju rozvíjať vôňu a chuť do plnej hĺbky a zároveň udržiava stabilnú teplotu počas celého zalievania.
Časom sa v póroch usádza vôňa čaju – preto sa odporúča používať každú yixingskú konvičku na jeden typ čaju. Po mesiacoch a rokoch pravidelného používania sa konvička jemne leskne a získa patinu a dušu – odtlačok vášho čajového príbehu.
Medzi najznámejšie druhy yixingskej hliny patria:
Zini (紫泥) – tmavohnedá až purpurová hlina, vynikajúca na oolongy a pu-erhy.
Hongni (红泥) – teplá červená hlina, skvelá na červené a zelené čaje.
Zhuni (朱泥) – svetlejšia, jemnejšia hlina s vysokým leskom, ideálna pre vzácne čaje a estetické rituály.
Yixingská hlina Zisha je viac než len materiál – je to živý organizmus, ktorý sa s každým čajom mení a zreje spolu s vami.
